お昼休み。 例によってまどかとあやと3人で 屋上のいつもの場所でお弁当を食べてたら 桜太がやって来た。 「ちゎーすっ！」 「アンタ、マメだねぇ〜。アンタの顔見ない日ないよ！」 「そりゃそうでしょ！放課後、ほぼ毎日会うじゃないですか」 「そうだね、あはは」 桜太とあやが特に面白くもないコントを繰り広げて笑ってる。 「私、放課後の下ごしらえがあるからもう戻るね！」 まどかが食べ終わったお弁当箱を閉じて 手早く巾着にしまいながら言った。 まどかは家庭科部の部長なんだよね。 あの引っ込み思案だったまどかが部長だなんて･･･ 成長したなぁ〜って感心しちゃう☆ 「今日のメニュー、なんですか！？」 桜太が目を輝かせてまどかに聞く。 「ナイショ。楽しみにしてて！」 まどかは片目を閉じて見せる。 時折、バレー部には 家庭科部からの差し入れがあるらしい。 あやとまどかが仲いいから その関係で作ったものを差し入れするようになったんだって。 「あっ！あたしも購買部でノート買わなくちゃだ！」 今度はあやが突然思い出したかのように言う。 コイツの魂胆は丸見えだ。 私と桜太を2人にしようとしてるに決まってる。 そもそも、アンタ ノートなんてまともに取ってないでしょうに･･･。 2人が去って行ったあと 桜太が私の隣に座って お約束のクリームパンを取り出す。 「ホントに好きだよね。毎日のように食べてて飽きない？」 「うん、好きだからね。でも、和歌ちゃんが作ってくれるお弁当ならもっと飽きないよ」 そう言って桜太はにっこり笑う。 「は？なんでいきなりそんな話になんのよ？そもそも私、料理なんてできないし。まどかの差し入れで十分でしょ」 桜太の方には一切目を向けず お弁当箱の中を見ながら言い放つ。 「まどか先輩の差し入れはもちろんおいしいけど、和歌ちゃんがオレのために作ってくれるならもっとおいしいよ」 そんな歯の浮くようなセリフを吐かれて じっとりとした目つきで桜太を見てしまう。 桜太ってホント、めげない。 私の態度は最初のころとそう変わってないのに 桜太もまったくひるむ様子なく 気にする様子もなく 同じようにこういうことを言ってくる。 「じゃあ、お弁当の代わりにオレとデートしようよ！」 「はぁ？なにが代わりよ！またいきなりそんな話･･･」 「明日土曜だけど練習休みなんだ。朝10時、駅前で待ってるから！」 桜太はそう言い放つと 「ちょ･･･！私、行くなんてひとことも言ってないからね！！」 と私が言ってるのもまったく聞く様子なく いつの間にか食べ終わってたクリームパンの袋を丸めて手に握って さっさと屋上を後にする。 ･･････ったく･･･ あの心の強さは 一体どうやったら養われるんだ？ ひとり取り残された私は 変に感心するばかりだった。